Lula Design de Azeb Temesgen
Les machines bourdonnent et cliquettent au rythme régulier. Azeb Temesgen travaille avec concentration sur l'une de ses machines à coudre, assemblant des morceaux de tissu qui ne semblent pas s'accorder au premier coup d'œil. À l'âge de 49 ans, elle a osé franchir le pas de l'entrepreneuriat après de nombreuses années d'expérience en tant qu'employée. Sa passion pour la couture l'a guidée vers une approche nouvelle au sein de son atelier : "La couture a toujours été pour moi une passion ! Ce qui m'intéresse, ce ne sont pas seulement les nouveaux tissus, mais aussi ce qu'il advient des pièces anciennes. C'est ainsi que m'est venue l'idée de combiner des chutes de tissu avec de nouveaux morceaux."
Le surcyclage – la transformation de chutes de tissu ou de tissus usagés en produits de qualité – est devenu la marque distinctive d'Azeb. Aujourd'hui, son atelier voit naître une variété de produits sous la bannière de "Lula Design".
Son premier atelier de couture : un pas audacieux vers l’indépendance
L'entreprise d'Azeb Temesgen est située dans le quartier de Yeka, au nord-est et à proximité du centre-ville d'Addis-Abeba, la capitale de l'Éthiopie, où elle a également étudié. Sa passion pour la couture et la conception l'accompagne depuis longtemps. La transition vers l'indépendance a été une étape majeure, car elle avait passé 23 ans à travailler dans différentes entreprises et à occuper divers postes.
Le surcyclage et l’exigence élevée envers son propre travail
Elle était consciente que les débuts ne seraient pas faciles. "Je possède une machine à coudre que j'utilise depuis bien longtemps. Au début, je travaillais chez moi. Mais j'avais déjà l'intention d'ouvrir ma propre boutique et d'embaucher des employés."
Ouvrir un simple atelier de couture ne lui suffisait pas. Elle visait une approche différente, qui incorporait la culture de son pays d’origine à ses productions. L'Éthiopie est le plus ancien berceau culturel d'Afrique, portant une longue tradition chrétienne. Les artistes éthiopiens ont produit une incroyable diversité de peintures religieuses, d'icônes et de croix. L'artisanat religieux, les objets traditionnels, les vêtements et les bijoux sont encore fabriqués à la main de nos jours. Dans ce contexte, l'exigence d'Azeb envers sa propre création et production prend tout son sens. Cependant, elle manquait de ressources.
Un lancement soutenu par WIDU
Un ami d'Azeb, Ibrahim, vivant en Suède, a entendu parler de WIDU par des amis : "Azeb m'a parlé de son idée commerciale et j'ai été impressionné par sa volonté de fournir le marché avec des produits alternatifs fabriqués à partir de matériaux biologiques et réutilisables à des prix abordables. C'est pourquoi je l'ai invitée." L'acquisition d'équipement, le paiement de la main-d'œuvre et le loyer du magasin étaient les raisons les plus pressantes de la demande d'Azeb pour le programme de subventions WIDU. Grâce au virement d'Ibrahim, à son investissement personnel et à la subvention WIDU, elle a pu acheter plusieurs machines à coudre et payer le salaire d'une employée. Ces équipements permettent à Azeb de concrétiser son objectif : la production précise de sacs aux motifs et aux couleurs typiquement éthiopiens en combinant astucieusement des chutes de tissu avec de nouveaux matériaux. Elle agit ainsi de manière écologique et démontre également une grande habileté économique – du surcyclage à l'éthiopienne !
Azeb emploie désormais trois couturières. La gamme variée et élégante de produits de "Lula Design" comprend des sacs en toile, des sacs à main, des sacs en tissu et des porte-monnaie pour accessoires. Tout est fabriqué avec soin et à des prix abordables. Elle vend ses sacs sur les marchés ainsi qu’en ligne, via les réseaux sociaux.
