Noch vor wenigen Jahren dachte Soumaya Hammami, dass ihr eigentlich ein ganz anderer Karriereweg bestimmt sei. Nach ihrem Abschluss in angewandter Gesundheit und Berufssicherheit am Institut National de Travail et des Études Sociales in Tunis im Jahr 2009 begann Soumaya ihre Karriere in der Stadtverwaltung der Gemeinde Mejez el Bab in der nördlichen Region Béja, wo sie sich aktiv in der Zivilgesellschaft engagierte.
"Während meiner Arbeit für die Stadtverwaltung wurde mir klar, dass die Entsorgung von Kunststoffabfällen ein echtes Problem für unsere Region, aber auch für unser Land im Allgemeinen ist. Das war die Geburtsstunde meiner Projektidee."
Mitten in der Corona-Krise stellte Soumaya sich der Herausforderung, Unternehmerin zu werden. Sie gründete biopack SH, ihr Geschäftsprojekt zur Herstellung von Papier- und Kartonverpackungen. „Unser Papier ist eine biologisch abbaubare Alternative zu Plastikverpackungen. Ich sehe Papier als den naheliegenden Weg, um eine sauberere industrielle Zukunft zu gewährleisten,“ erklärt sie.
Während sie sich der Verbesserung ihres Wissens und ihrer technischen Ausbildung im Packtec-Zentrum widmete, stand Soumaya bald vor einer der größten und häufigsten Herausforderungen für Unternehmer: dem Zugang zu Finanzmitteln. Nachdem sie einen Kredit von der BTS (die staatliche Bank, die Unternehmer unterstützt) erhalten konnte, gelang es ihr mit Unterstützung des vom Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung finanzierten und von der Deutschen Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) GmbH in Tunesien umgesetzten WIDU-Projekts, ihre Investition abzuschließen und mit der Produktion zu beginnen.
Soumaya nahm mit Unterstützung eines in Deutschland lebenden Verwandten zweimal am Original WIDU-Zuschuss Programm teil und erhielt die Zuschüsse, mit denen sie Rohmaterial und eine Papierschneidemaschine kaufen konnte.
"Die Unterstützung von WIDU hat mir als mittelständisches Projekt neue Horizonte eröffnet und trägt dazu bei, dass ich keine Jobs streichen musste - trotz Wirtschaftskrise."
Im Juli 2023 wurde in Tunesien in Kooperation mit dem von der GIZ umgesetzten Projekt WoMENA ein neues Finanzierungsprogramm für Unternehmerinnen angeboten: der Local Call: #WomenCall. Soumaya nutzte diese Gelegenheit, bewarb sich erneut für WIDU und erhielt einen Zuschuss in Höhe von 16.500 DT. Mit diesem Geld setzte sie ihre neue Geschäftsidee um: Recycling von Altpapier.
"Seit kurzem recyclen wir Altpapier – eine wirklich bedeutende Veränderung für uns. Und ein Durchbruch, der dank WIDU möglich war. Ohne meine Teilnahme am Local Call: #WomenCall wäre es schwierig gewesen, da hin zu kommen, wo wir heute stehen."
Mittlerweile hat Soumaya ihr Unternehmen in Embalini umbenannt. Ihr nächstes Ziel ist, das Modell der Kreislaufwirtschaft auch in ihrer eigenen Produktion anzuwenden und auf diesem Weg ein zu 100% in Tunesien produzierendes Verpackungsunternehmen zu werden. Das Unternehmen produziert nicht nur einfache Verpackungen, sondern ein nachhaltiges, an internationale Standards angepasstes Verpackungsmaterial für den Agrar- und Lebensmittel.
Heute widmet sich Soumaya mit der Unterstützung von drei neu eingestellten Mitarbeitern und Mitarbeiterinnen voll und ganz ihren neuen Projekten, insbesondere der Entwicklung eines vollständig biologisch abbaubaren Verpackungsprodukts für lokale Landwirte, für das sie eine neue Beteiligung an WIDU in Betracht zieht: „Das ist einfach meine Natur: Ich muss mich immer weiterentwickeln, kreativ sein, innovativ sein."
